2024年3月25日,一批通风设备的买方俄罗斯某公司(以下简称“俄罗斯公司”)与卖方浙江某公司(以下简称“浙江公司”)一起向中国贸促会/中国国际商会台州调解中心(以下简称“台州调解中心”)提起调解申请,被申请人为上海某货代公司(以下简称“上海货代”)。根据两位申请人描述,俄罗斯公司于2024年2月向浙江公司下单买产品,贸易条款为FOB,由上海货代和俄罗斯某物流公司(以下简称“俄罗斯货代”)分别作为两地的货运代理公司。货物于2024年2月20日到达俄罗斯目的港,浙江公司发送电放保函,要求将货物放给俄罗斯公司,然而上海货代却以未收到俄罗斯货代支付的海运费为由,迟迟不进行放单操作。此时俄罗斯货代已失联,俄罗斯公司试图与上海货代沟通更换目的港货代事宜,但上海货代认为只有在得到俄罗斯货代的授权并提供担保的情况下,才能同意更换。双方由此陷入僵局,货物滞留港口产生大量费用。台州调解中心收到申请人求助后与浙江省国际商事法律服务中心(以下简称“省商法中心”)进行沟通,希望得到支持。
调解过程:省商法中心随即联合台州调解中心组建案件服务群,仔细查阅案件材料,共同研究应对方案。资料显示,俄罗斯货代实际已向上海货代支付了港口和海运费用,并通过邮件发送相关凭证和回单,证明上海货代已收到上述费用。另外,俄罗斯公司和浙江公司作为买卖双方,也已结清国内外所有代理服务费用,与两家货代公司之间不存在纠纷。
确认基本情况后,调解员拨通了上海货代业务员的电话,并由此联系到了公司负责人。该负责人为俄罗斯籍,一开始不愿意透露更多信息。调解员、浙江公司与该公司负责人多次通话,并结合从侧面了解到的情况,确认两家货代公司之间存在金额约50万元的合作费纠纷,因此上海货代扣压了俄罗斯货代代理的所有货物提单,本案的两位申请人属于无辜受到牵连。
综合上述情况,调解员向上海货代发送敦促履约函,指出其转嫁矛盾的不当行为和应承担的违约责任,敦促其尽快放货,避免损失进一步扩大。上海货代收到函件后,承认本单运输与两家货代之间的纠纷无关,也清楚地知道法律后果,但仍表示需在俄罗斯货代结清欠付其公司的所有款项后,才会操作放单。
鉴于上海货代态度坚决,调解员认为只有采取强制性措施,上海货代才会有所作为。因浙江公司和俄罗斯公司提供的证据链条清晰,所展现的事实明确,调解员建议申请人向上海海事法院申请海事强制令,法院接受申请后会在48小时内作出裁定,并找寻了相似的法院案例给申请人参考。浙江公司研究后接受了建议,立即聘请律师启动程序。
得知浙江公司将正式向法院递交申请,上海货代联系了浙江公司,承诺将在一周内放货,并表示不会让申请人承担因货物滞留产生的费用。面对上海货代开出的“空头支票”,浙江公司进一步追问细节,但上海货代不能给出具体的放货日期,也不能提供费用支付方案。2024年4月7日,浙江公司正式向法院递交申请。
调解结果:上海海事法院受理申请后,要求浙江公司提供与货值同等金额的担保,并与上海货代电话沟通,建议上海货代主动放货。在浙江公司向法院提交担保函前,上海货代即进行了电放操作。浙江公司随后向上海海事法院提交了撤回程序的申请书。
案件评析:本案的被申请人一开始隐瞒事实,后续沟通中也想尽办法拖延时间,直到接到法院电话,感受到法院程序的强制效力后,才开始配合。在此提醒外贸企业:
1.在国际贸易中应谨慎选择货运代理公司,国际市场环境千变万化,应多关注合作公司财务、纠纷处理等情况的变化,不能因为是长期合作的伙伴就掉以轻心。
2.在与货代公司在签订合同前,应加强对合同条款的审核,确保服务内容、违约责任等条款明确。虽然大部分货代公司会提供格式合同,但有谈判能力的企业也可以对合同条款进行完善。
3.涉及海事海商纠纷的案件,若情况紧急,需要纠正被申请人违反法规或合同约定的行为,可以考虑申请“海事强制令”。《中华人民共和国海事诉讼特别程序法》第五十一条:“海事强制令是指海事法院根据海事请求人的申请,为使其合法权益免受侵害,责令被请求人作为或者不作为的强制措施。”海事强制令的对象主要是行为,比如可以要求货物的承运人签发提单,或者禁止船东撤船、开航或出租等。海事法院一般会要求申请人做担保,在接受申请后48小时内作出裁定。被请求人拒不执行海事强制令的,海事法院能够准确的通过情节轻重处以罚款、拘留。
争议解决:凡因本合同引起的或与本合同有关的任何争议,双方同意提交___________________(示例:浙江省国际商事法律服务中心)进行调解。一方当事人不愿意调解或调解不成的,提交中国国际经济贸易仲裁委员会浙江分会,按照申请仲裁时该会现行有效的仲裁规则进行仲裁。仲裁裁决是终局的,对双方均有约束力。
在此,也提醒广大企业,如在国际贸易中遇到法律问题,可咨询全省各地调解机构(联系方式附下),我们将充分的发挥国际商事调解优势,化解涉外经贸纠纷,为企业相关法律问题提供专业意见。
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中国国际贸易促进委员会/中国国际商会浙江自由贸易试验区(海事商事)调解中心